Anne-Marie Dubler:

Vom Baumeister zum Baudienstleister von Heute. Die volkswirtschaftliche Bedeutung der bernischen Bauwirtschaft in ihrer 200-jährigen Geschichte
Wir durcheilen auf dem Weg vom Baumeister zum Baudienstleister die rund 200-jährige Geschichte der Bauwirtschaft im Kanton Bern. Der Weg führte aus dem einfachen Baugewerbe mit rund einem Dutzend Bauhandwerke in eine komplex organisierte, vielfältige Bauwirtschaft. Ab 1890 entwickelte sich die Baubranche zunehmend im Gleichschritt mit der Gesamtwirtschaft, von der sie Antrieb und Charakteristika übernahm: Der Tourismusboom im Oberland und die späte, aber kräftige Industrialisierung lösten zwischen 1890 und 1910 den ersten grossen Bauboom im Kanton aus. Wie andere bernische Vorzeigebranchen wurde die Baubranche aber konjunkturabhängig und stand ab 1914 neben Tourismus, Textil- und Uhrenindustrie unter den krisenanfälligen Branchen.
Im Aufwind von Baubooms entstanden nach 1900 viele Baufirmen, darunter rund ein Dutzend Firmen, die sich in der Hochkonjunktur der 60er- und 80er-Jahre zu grossen, innovativen, „industriell denkenden“, schweizweit führenden Unternehmen entwickelten. Diese Firmen initiierten Verbandsgründungen mit Sitz in Bern. Sie wandelten sich zu General- und Totalunternehmen, expandierten mit Firmenzukäufen und Filialgründungen und wurden als Holdinggesellschaften zu national und international agierenden Unternehmen wie die Losinger AG, die 1980 die grösste weltweit tätige schweizerische Baufirma war. In der Rezession und Immobilienkrise der 90er-Jahre gingen diese Firmen nach Fusionen und Umstrukturierungen auf das Geschäftsmodell des flexiblen Baudienstleisters mit grossen Führungscrews an Fachleuten und Baukader über.
Eidgenössische Statistiken belegen, dass in den 1990er-Jahren die Beschäftigung im bernischen Bauhauptgewerbe einbrach: Der Anteil der im Bau Beschäftigten an der Gesamtbeschäftigung fiel im Zeitraum 1985–2005 von 10,3% auf 7,8%, während sie im Boomjahr 1910 bei hohen 14% gelegen hatte, und der Anteil der Baubranche an der Gesamtwertschöpfung fiel von 7,6% auf 5,2%. Als bei der Umstrukturierung die grössten bernischen Baufirmen durch Übernahmen, Fusionen und Betriebsaufgaben als Global Players ausschieden, wechselten ehemalige Firmenhauptsitze von Bern in den Grossraum Zürich–Zentralschweiz, an die Grenze in Basel und Genf oder ins Ausland. Die volkswirtschaftliche Bedeutung der bernischen Bauwirtschaft schien zu erodieren.
Die gründlich-kritische Analyse der statistischen Daten führte nun aber zu einem von der geltenden Ansicht abweichenden Resultat. Sie vermittelt erstmals ein differenziertes Bild der bernischen Bauwirtschaft mit ihrer Branchen- und Unternehmensvielfalt, mit der globalen Verflechtung der wenigen grossen Baudienstleister und der binnenwirtschaftlichen Orientierung tausender im Kanton verankerten Klein- und Mittelunternehmen, die Arbeitsplätze bieten und die regionale und lokale Versorgung in konjunkturell guten wie schwierigen Zeiten gewährleisten.